Table des matières
L’essentiel
Randonner sur les levadas de Madère, ces canaux d’irrigation centenaires qui sillonnent l’île, nécessite désormais le paiement d’une taxe modique instaurée pour préserver ces sentiers d’exception. Entre forêts de laurisilva classées à l’Unesco et vues vertigineuses sur l’Atlantique, cette contribution finance l’entretien d’un patrimoine naturel unique au monde. Un petit geste financier pour un grand terrain de jeu pour randonneurs.
Madère, surnommée l’île aux fleurs, concentre sur quelques centaines de kilomètres carrés une diversité de paysages qui force l’admiration : falaises abruptes, forêts primaires et surtout un réseau unique de levadas, ces canaux d’irrigation construits dès le XVe siècle pour acheminer l’eau des montagnes vers les cultures. Devenus au fil du temps les sentiers de randonnée les plus prisés de l’île, ils attirent chaque année des dizaines de milliers de marcheurs venus du monde entier.
Face à cette affluence croissante et à l’usure des infrastructures, les autorités régionales ont instauré depuis le 1er janvier 2023 une taxe touristique dédiée à l’entretien de ces parcours historiques. Une mesure qui s’inscrit dans une tendance plus large de tourisme responsable, déjà observée dans d’autres destinations naturelles européennes.
- Plus de 200 km de levadas praticables à travers l’île
- Une taxe symbolique mais obligatoire pour les non-résidents
- Des amendes dissuasives en cas de non-paiement
Voici tout ce qu’il faut savoir avant de lacer ses chaussures de randonnée sur cette île volcanique de l’Atlantique.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Avril à octobre |
| ⏱️ Durée recommandée | 5 à 7 jours |
| 🗣️ Langue | Portugais |
| 💱 Monnaie | Euro (EUR) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+0 |
| 🛂 Visa | Non requis pour les citoyens de l’UE |
| 📞 Indicatif | +351 |
| 🔌 Électricité | 230V, prises type C et F |
| 🚰 Eau potable | Oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Levada do Rabaçal
- Point de vue sur la cascade do Risco
- Forêt de Laurisilva
- Visite guidée de Funchal
- Pico do Arieiro vers Pico Ruivo
- Jardin botanique de Madère
- Piscines naturelles de Porto Moniz
- Observation des dauphins et baleines
- Téléphérique de Funchal vers Monte
- Levada das 25 Fontes
PR6 & PR6.1 25 Fontes & Risco Levada Randonnée autoguidée Rabaçal
Levada do Rabaçal
L’un des parcours les plus spectaculaires de l’île, traversant une forêt de laurisilva classée à l’Unesco jusqu’aux 25 fontaines, un cirque naturel où se déversent de multiples cascades. La taxe de randonnée s’applique sur ce sentier très fréquenté.
Point de vue sur la cascade do Risco
Balade courte et accessible menant à une chute d’eau impressionnante se jetant depuis une falaise couverte de végétation, l’un des sites les plus photographiés de l’intérieur de l’île.
Forêt de Laurisilva
Vestige de forêt primaire datant de plusieurs millions d’années, classée patrimoine mondial de l’Unesco, traversée par de nombreuses levadas offrant une immersion dans une végétation luxuriante et endémique.
Porto Moniz, Seixal, Fanal Forest, Cliff Skywalk en 4X4 à toit ouvert
Visite guidée de Funchal
Découverte de la capitale madérienne, son marché des travailleurs, ses jardins tropicaux et son front de mer animé, point de départ incontournable pour organiser ses excursions sur l’île.
Safari d'une demi-journée en petit groupe à Madère au départ de Funchal
Pico do Arieiro vers Pico Ruivo
La randonnée la plus emblématique de Madère, reliant deux sommets à plus de 1800 mètres d’altitude à travers des paysages lunaires et des tunnels creusés dans la roche, avec vue panoramique sur toute l’île.
Jardin botanique de Madère
Vaste espace paysager surplombant Funchal, rassemblant des espèces végétales du monde entier réparties en terrasses colorées avec vue sur l’océan Atlantique.
Madeira Highlights : Toboggan, jardin et téléphérique (tout compris)
Piscines naturelles de Porto Moniz
Formations volcaniques naturelles aménagées en bassins de baignade au bord de l’océan, offrant une expérience unique au nord-ouest de l’île.
Observation des dauphins et baleines
Excursion en bateau au départ de Funchal pour observer dauphins et cétacés dans leur habitat naturel, une activité très populaire toute l’année.
Observation des dauphins et des baleines de Madère sur un catamaran écologique
Téléphérique de Funchal vers Monte
Ascension en téléphérique offrant une vue imprenable sur la baie de Funchal, avec possibilité de redescendre en luge traditionnelle en osier.
Madeira Highlights : Toboggan, jardin et téléphérique (tout compris)
Levada das 25 Fontes
Extension de la levada do Rabaçal menant à un site naturel exceptionnel où 25 sources jaillissent d’une paroi rocheuse entourée de fougères et de mousses.
Porto Moniz, Seixal, Fanal Forest, Cliff Skywalk en 4X4 à toit ouvert
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport de Madère (Cristiano Ronaldo), situé à Santa Cruz à environ 15 km de Funchal, accueille des vols directs depuis plusieurs capitales européennes dont Paris, Lisbonne et Londres. La piste, construite sur pilotis au-dessus de l’océan, offre une arrivée spectaculaire.
Train
Aucune ligne ferroviaire n’existe sur l’île, le relief montagneux rendant son développement impossible.
Voiture
La location de voiture est vivement recommandée pour explorer les routes sinueuses de l’intérieur et accéder aux départs de randonnée souvent isolés. Les routes sont globalement en bon état mais étroites en montagne.
Transports locaux
Des bus locaux desservent les principales localités mais avec des fréquences limitées, peu adaptées aux randonneurs souhaitant une flexibilité horaire. Les taxis et transferts privés constituent une alternative pour rejoindre les départs de levadas.
Conseils pratiques
Prévoir le paiement de la taxe de randonnée en ligne avant le départ ou directement sur place aux bornes prévues. Se munir de bonnes chaussures, d’une lampe frontale pour les tunnels et vérifier la météo, souvent changeante en altitude.
Carte interactive
Où dormir ?
Le choix de la base d’hébergement dépend surtout de la proximité avec les sentiers de randonnée souhaités, l’île étant suffisamment petite pour permettre des excursions à la journée depuis plusieurs points.
Funchal
Capitale animée offrant le plus grand choix d’hébergements, restaurants et commodités, idéale comme camp de base pour rayonner sur l’île en voiture de location.
Calheta
Petite station balnéaire du sud-ouest avec plage de sable importé, plus calme que Funchal et proche des levadas de l’ouest de l’île.
Caniço
Village côtier paisible à proximité de Funchal, apprécié pour son ambiance résidentielle et ses sentiers littoraux accessibles à pied.
Porto Moniz
Village reculé du nord réputé pour ses piscines naturelles volcaniques, parfait pour les amateurs de randonnées vers les levadas du nord.
Santa Cruz
Ville proche de l’aéroport offrant un bon rapport qualité-prix et un accès pratique pour les premiers et derniers jours du séjour.
Pourquoi une taxe sur les levadas
Le succès touristique des levadas madériennes a un revers : l’érosion accélérée des sentiers, la dégradation des ouvrages hydrauliques centenaires et la multiplication des interventions de secours en montagne. Face à ce constat, la région autonome a instauré une taxe de 3 € par randonneur non-résident âgé de plus de 12 ans, applicable sur les parcours les plus fréquentés comme la Levada do Rabaçal.
- Paiement possible en ligne avant la randonnée
- Paiement sur place via des bornes automatiques
- Amende pouvant atteindre 50 € en cas de non-paiement
Cette contribution finance directement l’entretien des canaux, le balisage des sentiers et les dispositifs de sécurité, garantissant la pérennité de ce patrimoine unique pour les générations futures.
Un patrimoine hydraulique unique au monde
Construites dès le XVe siècle par les premiers colons portugais, les levadas répondaient à un besoin vital : acheminer l’eau abondante du nord montagneux vers les terres agricoles arides du sud. Ce réseau, long de plus de 2000 km à l’échelle de l’île, constitue aujourd’hui un témoignage exceptionnel d’ingénierie traditionnelle.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Longueur totale du réseau | Plus de 2000 km |
| Sentiers ouverts au public | Environ 200 km |
| Ancienneté | Depuis le XVe siècle |
Se promener le long d’une levada, c’est ainsi marcher dans les pas de générations de Madériens qui ont façonné cette île volcanique pour la rendre cultivable.
Randonner en toute sécurité
Le relief accidenté de Madère et la météo changeante en altitude imposent une préparation sérieuse avant de s’engager sur les sentiers. Certains parcours empruntent d’étroits tunnels creusés dans la roche, nécessitant une lampe frontale, tandis que d’autres longent des à-pics vertigineux sans toujours de garde-corps.
- Consulter la météo locale avant le départ
- Emporter de l’eau, une lampe et des chaussures adaptées
- Privilégier les sentiers balisés et éviter les jours de forte pluie
- Informer un tiers de son itinéraire pour les randonnées isolées
Les offices de tourisme de Funchal fournissent des cartes détaillées et des informations actualisées sur l’état des sentiers.
Mon avis sur Madère
Dès que j’ai posé le pied à Madère, j’ai été enveloppé par l’air vif et frais provenant des montagnes verdoyantes. Cette île, souvent surnommée le « jardin de l’Atlantique », est un véritable bijou de nature. L’ambiance y est à la fois sereine et festive, avec les habitants qui se déplacent dans les rues pavées de Funchal, échangeant sourires et salutations. Ce qui m’a frappé, c’est cette palette de verts éclatants qui teinte le paysage, des levadas sinueuses aux cascades scintillantes, offrant des panoramas qui semblent tout droit sortis d’un tableau.
J’ai particulièrement adoré emprunter les sentiers de randonnée qui serpentent à travers cette nature luxuriante : chaque pas semblait me rapprocher de la beauté brute de l’île. Les levadas, ces canaux d’irrigation uniques, offrent des balades non seulement dépaysantes mais aussi apaisantes, rythmées par le chant des oiseaux et le murmure des ruisseaux. Cela dit, prépare-toi à la nouvelle taxe de 4,50 € par sentier pour les non-résidents, censée préserver cet environnement fragile. Bien que cela puisse frustrer certains, je pense qu’il est plutôt important de contribuer à la maintenance de ces merveilles naturelles. Pense à réserver ton accès en ligne au moins 24 heures à l’avance pour éviter les tracas sur place.
Si tu souhaites profiter au maximum de cette île incroyable, je te conseille d’y aller au printemps, lorsque les fleurs sont en pleine floraison et que les températures sont agréables pour randonner. Madère est parfaite pour les amateurs de nature, mais aussi pour ceux qui cherchent à se ressourcer loin de l’agitation. N’oublie pas d’apporter suffisamment d’eau et des snacks pour tes randonnées, car certains itinéraires peuvent être exigeants. Prépare-toi à être ébloui par l’hospitalité locale et les paysages à couper le souffle — ils resteront gravés dans ta mémoire longtemps après ton départ.
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Madère offre aux randonneurs un terrain d’exploration hors norme, où forêts primaires, canaux ancestraux et paysages volcaniques se conjuguent pour créer des expériences de marche inoubliables. La modeste taxe de 3 € instaurée sur les levadas les plus fréquentées n’est finalement qu’un juste retour pour préserver ce patrimoine naturel et culturel exceptionnel. Entre budget maîtrisé et responsabilité environnementale, l’île aux fleurs prouve qu’un tourisme durable et accessible reste possible.
